Riportare la storia in mare

Ti presento Jani Vahto

Gli artigiani parlano di un senso di responsabilità nel realizzare i propri progetti in modo che siano resistenti e durino il più a lungo possibile. Ma per quanto tu possa essere bravo, alla fine il tempo lascia sempre il segno su ogni cosa. E quando succede, il mondo ha bisogno di persone come il restauratore finlandese Jani Vahto, che sappiano riconoscere e apprezzare tutto l’impegno degli artigiani del passato e portare avanti i loro progetti. Nella seguente intervista, Jani ci racconta del suo progetto più grande fino ad oggi, il restauro della barca da salone Bonito del 1921, e della filosofia che sta alla base del suo lavoro.

Cara Jani, ci accompagneresti nel tuo percorso, dalla pianificazione del progetto alla prima prova in mare dopo il restauro? In cosa consiste ogni fase e quali sono le rispettive priorità?

Certo! Abbiamo un sacco di progetti diversi, ma la mia sfida più grande finora è stata il restauro della barca da salone Bonito del 1921. La pianificazione di questo progetto è iniziata molto prima che io nascessi, quando mio padre ha provato ad acquistare la barca per la prima volta. Senza successo! Poi la barca è scomparsa all’inizio degli anni ’90. Mio padre ne parlava spesso durante le cene in famiglia: «C’è questa barca che si chiama Bonito e un giorno la troveremo e la restaureremo». Sorprendentemente, l’abbiamo trovata per caso nel 2008, quando una signora anziana è venuta al magazzino dove mio padre teneva altre barche di legno. Ha detto: «Oh, avete delle vecchie barche di legno? Anche noi ne abbiamo una fuori ed è proprio pronta per il falò di mezza estate». Mio padre le chiese se la barca avesse un nome e lei rispose: «Sì, si chiama Bonito!». Mio padre è quasi svenuto quando ha capito che si trattava proprio della stessa Bonito.

Ci è stato poi permesso di salvare la barca, l’abbiamo portata nel nostro magazzino e abbiamo iniziato a chiederci come riportarla in vita. Così ho imparato a fare ricerche su queste vecchie barche, a rintracciare i precedenti proprietari e a trovare i fondi per un progetto del genere. Insomma: come gestire il progetto in generale. A un certo punto, durante il processo, mi sono resa conto che mi interessava sempre di più imparare a restaurare fisicamente queste barche da sola. È stato un enorme lavoro di squadra insieme a mio padre, ai costruttori navali, al tappezziere, all’elettricista, ai metalmeccanici, a tanti volontari e a me stessa. Ora siamo al traguardo. Il percorso è stato molto duro ma anche molto gratificante. Mi ha regalato tantissimo: dai momenti di gioia alle tante lacrime e almeno due esaurimenti nervosi. Sono appassionata, molto paziente e un po’ pazza. Credo nei miei sogni e spero che questo progetto sia d’ispirazione per chi è indeciso se seguire i propri sogni o accontentarsi di qualcosa di più sicuro.

In altre interviste hai raccontato che la passione di tuo padre per le barche e l’artigianato ha acceso la tua. Cosa ti ha spinto a continuare su quella strada?

Mio padre è un grande artigiano e una fonte di ispirazione enorme per me, e in un certo senso volevo imparare anch’io quel mestiere. Così ho iniziato dalle rifiniture. Ho imparato a levigare e a verniciare. E penso di essere diventato abbastanza bravo. Poi mi sono appassionato alla lavorazione del legno in sé. Ho frequentato una scuola di costruzione navale, ma poco dopo aver iniziato mi è venuta l’artrite psoriasica, che ha colpito duramente le articolazioni delle mie dita. Ho dovuto lasciare la scuola ed ero quasi sicuro che non avrei mai più potuto fare questo tipo di lavoro fisico. Ci sono voluti circa sei mesi per avere la diagnosi e qualche altro mese per trovare il farmaco giusto. A un certo punto, mi sono reso conto che potevo ricominciare a coltivare la mia passione per la lavorazione del legno, che si era riaccesa. Ho anche una grande passione per il recupero della storia culturale che un tempo era una parte importante della storia del nostro Paese e della nostra zona.

"Se riesco a riportare in vita anche solo una barca che 100 anni fa era una vista comune nel nostro arcipelago, allora sono felice."

Jani Vato, restauratore di barche in Finlandia

Secondo te, cos’è fondamentale per un buon lavoro artigianale?

Penso che sia fondamentale imparare da quante più persone possibile e ascoltare chi lavora in questo campo da tantissimo tempo. Chiedo sempre a tutti i professionisti come fanno certe cose. Ad esempio, per quanto riguarda la verniciatura ci sono tantissimi metodi diversi e mi piace sentirli tutti. Sono sempre molto umile quando c’è qualcuno che ha tempo per insegnarmi qualcosa. Così riesco a trovare una via di mezzo e a scegliere il mio modo preferito di farlo.

Quali attrezzi usi più spesso?

Per quanto riguarda Festool, ultimamente sto realizzando un sacco di cose fantastiche con la fresatrice OF 1400. Uso spesso anche la Kapex 120 e la sega da tavolo CSC SYS 50. Mi sono innamorato della sega da tavolo dal primo momento in cui l’ho avuta tra le mani. A parte gli utensili Festool, mi capita spesso di avere in mano un pennello da verniciatura.

In che modo i tuoi strumenti aggiungono valore al tuo flusso di lavoro? Cosa ti aspetti dai tuoi strumenti?

Mentre imparo la falegnameria, progetto dopo progetto e attrezzo dopo attrezzo, mi sono davvero reso conto che la qualità degli attrezzi e la possibilità di fare misurazioni precise con facilità fanno davvero una differenza enorme. Aiuta il processo di apprendimento rendendolo divertente! E il risultato è sempre fantastico (anche quando faccio degli errori). Mi aspetto una grande durata e che gli attrezzi rimangano sempre a posto quando devo fare un lavoro di precisione.

Hai un dettaglio caratteristico nei tuoi progetti?

Dato che ci occupiamo principalmente di restauri, è un po’ vietato apporre una firma specifica sul legno antico. Ma credo che il mio tratto distintivo sia proprio l’attenzione ai dettagli. Voglio mettere in risalto quei dettagli che mancano a molte barche moderne e aiutare le persone a notarli.

C'è una barca su cui sogni di lavorare?

Ho una collezione di barche che aspettano solo di tornare in vita. Ma ho anche il sogno di trovare questo grande e leggendario yacht a motore chiamato Paragon, che è stato costruito nel 1921 proprio qui nella mia città natale, ma è scomparso già alla fine degli anni ’20. Se non riuscissi a rintracciarlo per restaurarlo, mi piacerebbe tantissimo costruirne una replica un giorno. Quando vado al mare con una barca d’epoca, mi ritrovo a viaggiare mentalmente indietro nel tempo. È la cosa più vicina a un vero viaggio nel tempo che mi sia mai capitata.

Quanto influiscono la tradizione e la tua città natale su di te e sul tuo lavoro?

Un numero enorme. La maggior parte dei nostri progetti è nata proprio nella mia città natale, Turku, che è una città marittima. Dal 1889 al 1954 abbiamo avuto il più grande cantiere navale dei Paesi nordici (Åbo Båtvarf). Costruivano oltre 5000 barche all’anno. Sento che sia mio dovere riuscire a salvare e riportare in vita quante più barche possibile, che siano di mia proprietà o di qualcun altro. Saremo sempre felici di aiutare gli altri e di motivarli a restaurare le loro barche.

Cosa vorresti che i tuoi follower notassero nei tuoi contenuti?

Ho aperto questo account per condividere la mia passione e creare la mia versione di arte partendo da essa. Ora voglio ispirare le persone a lavorare con le proprie mani, a far rivivere la nostra storia culturale comune della costruzione navale in tutto il mondo e a suscitare l’interesse delle persone di tutto il mondo per la storia della costruzione navale finlandese e per il nostro bellissimo arcipelago.

Quale parte del tuo lavoro ti piace di più?

Imparare cose nuove, conoscere persone interessanti, essere d’ispirazione per gli altri e prendersi cura della storia. Lavorare con Festool è stata una parte fantastica del mio percorso. Attrezzi divertenti e affidabili significano un lavoro divertente.